Antalya’nın tarımsal üretim merkezlerinden Kumluca ilçesine bağlı Karacaören Mahallesi'nde, coğrafi olarak oldukça dar ve nitelikli bir sahada yetiştirilen geleneksel çekirdek karpuzunda beklenen hasat sezonuna girildi. Alakır Çayı havzasının mikroklimal iklim özelliklerine sahip kısıtlı bir alanında üretimi yapılan karpuzlar, üreticiler tarafından sabahın ilk ışıklarıyla birlikte seralardan tek tek toplanıyor. Toplanan bu özel ürünler, bekletilmeden doğrudan ilçe merkezindeki tezgahlarda satışa arz ediliyor. Şubat ayında fidelerinin toprakla buluşturulmasının ardından yaklaşık 3 aylık bir gelişim periyodunu tamamlayan çekirdek karpuz, bu yıl kilogramı 60 TL'den alıcı buluyor.
"İçi pamuk şekeri gibi ağızda eriyen bir çeşittir"
Yaklaşık 20 yıl önce mahalle genelinde ilk kez kış mevsiminde karpuz yetiştirme denemelerini başlatan bölge üreticilerinden Halil Çatal, Karacaören karpuzunun yapısal ve tat özelliklerine dair önemli bilgiler verdi. Çatal, ürünün ayırt edici niteliklerini şu sözlerle aktardı:
"Bu çekirdek karpuzun rengi pembe, içi pamuk şekeri gibi ağızda eriyen bir çeşittir. Biraz kabuğu kalın olsa da bu karpuzun orijinali bu şekildedir. Bu her yerde olmaz. Bizim buraya has olduğu için Karacaören çekirdek karpuzu olarak Kumluca halkına sunmaktayız. 20 Mayısta başlar 20 Haziranda biter. Çok kısa bir periyodda bulunur. Ama tat ve şeker oranı yüksek olduğu için halkımızın tercih ettiği bir karpuzdur"
"Dönümden 4 ton civarında karpuz hasat ediyoruz"
Üretim miktarının kısıtlı olması sebebiyle bu özel karpuzun ilçe sınırları dışına gönderilmediğini, yalnızca Kumluca iç pazarındaki talebi karşılayabildiğini belirten Halil Çatal, ticari kaygılardan ziyade lezzet odaklı bir üretim felsefesi benimsediklerini vurguladı. Üretim takvimi ve rekolte verilerine de değinen Çatal, açıklamalarını şu ifadelerle tamamladı:
"Kumluca halkına ancak yeter. Fazla bir rekolte yok. Dışarı satmıyoruz. Çünkü kendi ilçemiz e ancak yetiyor. Karacaören karpuzunu gören fiyatın bakmaz. Tadına bakar. Karacaören karpuzu olduğunu bilen de fiyat sormaz. 20 Şubat’ta dikiyoruz, 20 Mayıs’ta hasat ediyoruz. Dönümden 4 ton civarında karpuz hasat ediyoruz. Aşı karpuz olsa dönümden 8 ile 10 ton karpuz çıkar. Ama biz tatlı olsun az olsun diyoruz"
