Antalya’nın Demre ilçesinde yer alan Myra Antik Kenti, Likya uygarlığının en önemli yerleşimlerinden biri olarak her yıl binlerce ziyaretçiyi ağırlıyor.
En erken sikkeleri MÖ 3. yüzyıla tarihlenen Myra’nın, en azından MÖ 5. yüzyılda kurulduğu tahmin ediliyor. Zengin tarihi geçmişiyle dikkat çeken kent, Roma döneminde büyük bir gelişme göstermiş, halkın destekleriyle pek çok sivil yapıyla donatılmıştı.
Hristiyan dünyasının önemli durağı
Myra, Hristiyanlık tarihi açısından da özel bir konuma sahip. Aziz Pavlus’un Roma’ya gitmeden önce Andriake Limanı’nda konakladığı bilinirken, kent Bizans döneminde önemli bir idari ve dini merkez hâline geldi. Myra’nın ününü artıran en önemli isim ise kuşkusuz IV. yüzyıl başında piskoposluk yapan St. Nicholaus (Noel Baba) oldu. Halk arasında sevilen ve inancı uğruna acılar çeken aziz, ölümünden sonra Myra’nın hac yolu üzerinde önemli bir ziyaret noktası hâline gelmesine katkı sağladı. Bu nedenle Demre, bugün bile her yıl 6 Aralık’ta düzenlenen Noel Baba etkinlikleriyle dünyadan büyük ilgi görüyor.
Likya’nın en büyük tiyatrosu ayakta
Myra’nın en dikkat çekici yapılarından biri olan antik tiyatro, Likya bölgesinin en büyük ve en iyi korunmuş tiyatrosu olarak biliniyor. Yaklaşık 9–10 bin seyirci kapasiteli tiyatro, 29 oturma sırası ve tepe yamacına yaslanan mimarisiyle ziyaretçileri büyülüyor. Tiyatro, günümüzde de bazı kültürel etkinliklere ev sahipliği yapmayı sürdürüyor.
Göz kamaştıran kaya mezarları
Tiyatronun hemen arkasında yükselen kayalık alanda yer alan Likya kaya mezarları, kentin simgeleri arasında. Doğu ve batı nekropolleri olarak ikiye ayrılan bu alandaki mezarlar, kabartmaları ve yazılarıyla Likya mezar mimarisinin en önemli örnekleri arasında gösteriliyor.
St. Nicholaus Kilisesi önemli bir ziyaret noktası
Demre’nin bir diğer tarihi değeri olan St. Nicholaus Kilisesi, bugün yer seviyesinin yaklaşık 7 metre altında bulunuyor. Aziz Nicholaus’un kemiklerinin korunmuş olduğu mermer lahit burada yer alıyordu; ancak bazı kemikler geçmişte İtalyanlar tarafından Bari’ye kaçırıldı. Kilise, 1862 yılında bir Rus prensi tarafından restore edilmiş ve kubbesine çan eklenerek yapısı güçlendirilmişti.
Demre’nin ilçe olma süreci
Demre, idari anlamda da yakın tarihte önemli değişimler yaşadı. İlk kez 1904 yılında Eynihal adıyla köy statüsü kazanan yerleşim, 1968’de dört mahallenin birleşmesiyle belediye oldu. 1987’de Kaş’tan ayrılarak Kale adıyla ilçe statüsüne kavuşan bölge, 2005 yılında ise günümüzdeki Demre adını aldı.
Tarihi yapıları, dini önemi ve kültürel mirasıyla Myra ve Demre, Antalya’nın en çok ziyaret edilen noktaları arasında yer almayı sürdürüyor.
