Antalya, bugün Türkiye’nin en önemli turizm merkezlerinden biri olarak bilinse de, modern bir kent haline gelmesi uzun bir tarihsel sürecin sonucudur. Bu sürecin önemli dönüm noktalarından biri ise, belediye yapısının kurulmasıyla birlikte şehrin ilk belediye başkanının göreve gelmesidir. Peki, Antalya’nın ilk belediye başkanı kimdir ve bu görevde ne gibi izler bırakmıştır?
Antalya, 19. yüzyılın sonlarında Osmanlı İmparatorluğu’nun bir kenti olarak modern belediyecilik anlayışıyla tanışmıştır. 1879 yılında çıkarılan Belediye Kanunu ile Osmanlı kentlerinde yerel yönetimler kurulmaya başlanılmış, Antalya da bu uygulamanın bir parçası olmuştur.
Antalya’nın modern belediyecilik anlayışına ilk adımlarını atmasında, Cumhuriyet’in ilanıyla birlikte göreve gelen Şerametzade Zeki Bey önemli bir rol oynamıştır. 1926 yılında Antalya Belediyesi’nin ilk başkanı olarak seçilen Zeki Bey, Cumhuriyet idealleri doğrultusunda şehri dönüştürmek için çalışmalara başlamıştır.
Zeki Bey’in görev süresinde, Antalya’nın kentsel düzenlemesinde önemli adımlar atılmış, modern şehircilik anlayışı yavaş yavaş hayata geçmiştir. Şehirde altyapı çalışmaları hızlandırılmış, temizlik ve halk sağlığı konularına ağırlık verilmiştir. O dönemin koşullarına göre bu hamleler, Antalya’nın gelecekteki büyümesine zemin hazırlayan kritik adımlar olarak değerlendirilmektedir.
Şerametzade Zeki Bey'in ardından göreve gelen Zühtü Beyzade Hasan Bey de belediyenin gelişimine katkı sağlamış ve Antalya halkının refah seviyesini artırmaya yönelik projeleri hayata geçirmiştir. Bu dönemde, Cumhuriyet’in modernleşme hamlelerine paralel olarak Antalya, tarım ve ticaret merkezi olma yolunda ilerlemiştir.
Şerametzade Zeki Bey, Antalya’da belediyecilik anlayışının temellerini atan ilk isim olarak tarihteki yerini almıştır. Günümüz Antalya’sının gelişmiş ve modern bir şehir olmasında, bu ilk adımların etkisi yadsınamaz.
1920’lerin sonlarında gerçekleştirilen bu atılımlar, sadece Antalya için değil, Cumhuriyet Türkiye’sinin diğer şehirleri için de örnek teşkil etmiştir. Bugün Antalya, modern belediyecilik anlayışıyla dünya çapında tanınan bir şehir haline gelmişse, bu başarının temelleri Şerametzade Zeki Bey ve dönemin öncü isimleri tarafından atılmıştır.
