Sanata Adanmış Bir Hayatın Başlangıcı
1967 yılında İstanbul’da dünyaya gelen Nedim Saban, köklü bir aileden gelmektedir. Babası avukat Rıfat Saban, annesi ise Doli Berec’tir. Türkiye Yahudilerinin önde gelen isimlerinden biri olan Rafael Saban’ın torunu olan Nedim Saban, küçük yaşlardan itibaren sanata büyük bir ilgi duydu. Henüz ilkokul çağlarında tiyatroya yöneldi ve 1976 yılında çocuk oyunları kaleme alarak bu alandaki ilk adımlarını attı. Çocuk hakları temalı bir oyunuyla 1979 yılında UNICEF’in düzenlediği yarışmada ödül kazanarak dikkatleri üzerine çekti. Bu başarısı, İstanbul Belediyesi Şehir Tiyatroları tarafından oyunun sahnelenmesiyle taçlandı.
Eğitim hayatına İstanbul’un prestijli okullarından biri olan Robert Kolej’de devam eden Saban, 1986 yılında mezun oldu. Öğrencilik yıllarında, tiyatroya erişimi olmayan çocuklar için “Beş Kafadarlar Çocuk Tiyatrosu”nu kurdu. Bu topluluk dört yıl boyunca altı farklı oyun sahneledi ve bu oyunlar yalnızca sahnelerde değil, çocuk parklarında da sergilendi. Sanatı toplumun her kesimiyle buluşturma amacı, onun kariyerinin temel yapı taşlarından biri oldu. Lise eğitiminin ardından burs kazanarak Amerika Birleşik Devletleri’ne giden Saban, burada yedi yıl boyunca tiyatro, televizyon ve sinema eğitimi aldı. New York Üniversitesi’nin tiyatro yönetmenliği bölümünü başarıyla tamamladı. Bitirme projesi olarak sahneye koyduğu iki önemli klasik eserle hem akademik çevrelerden övgü aldı hem de uluslararası bir reji bursuna layık görüldü.
Tiyatrokare ile Kültürel Dönüşüm
1992 yılında Türkiye’ye dönen Nedim Saban, aynı yıl İstanbul’da “Tiyatrokare” adlı özel tiyatroyu kurdu. Bu tiyatro, onun sanatsal vizyonunu yansıtan önemli bir platform haline geldi. Açılış oyunu olarak “Müziksiz Evin Konukları” adlı eseri seçti ve bu oyun için emekli Devlet Tiyatrosu sanatçısı Macide Tanır’ı yeniden sahneye çıkmaya ikna etti. Üç yıl boyunca kapalı gişe oynayan bu eser, hem izleyicilerin hem de eleştirmenlerin büyük beğenisini topladı. Tanır, bu performansı sayesinde Avni Dilligil Onur Ödülü’ne, Saban ise Jüri Özel Ödülü’ne layık görüldü.
Saban, Tiyatrokare bünyesinde birçok başarılı oyunun hem yapımcılığını hem de yönetmenliğini üstlendi. “Bahara Uyanış”, “Cadılar Zamanı”, “Oleanna”, “Kendine Ait Bir Oda” gibi yapımlar onun tiyatroya olan tutkusunu yansıtan eserlerdi. Aynı zamanda “Salaklar Sofrası”, “Oscar”, “Profesör Enişte” gibi oyunlarda oyuncu olarak da sahne aldı. 1997 yılında ise Zeki Müren’e ithafen hazırladığı “Bir Demet Yasemen” müzikaliyle, Türkiye tiyatro sahnesine nostaljik bir soluk getirdi. Müzikalin hem yönetmenliğini hem de yapımcılığını üstlenen Saban, bu alandaki çok yönlülüğünü bir kez daha kanıtladı.
Tiyatro dünyasında uzun soluklu başarıların bir diğer örneği de “Şen Makas” adlı oyundur. Amerikan tiyatrosunun en uzun süre sahnelenen yapımlarından biri olan bu eseri Türk seyircisiyle 1997, 2003 ve 2018 yıllarında buluşturdu. 2003 yılında bu oyunla Liont Tiyatro Ödülleri'nde “Yılın Yönetmeni” ve “Yılın Prodüksiyonu” ödüllerine layık görüldü. 2004 yılında ise “Salı Ziyaretleri” adlı tiyatro oyunu, Afife Jale Ödülleri’nde yılın prodüksiyonu seçildi.
Ekranlarda Bir Fenomen: Dr. Stress ve Medya Kariyeri
Tiyatronun yanı sıra medya alanında da aktif bir kariyer sürdüren Nedim Saban, 1992 yılında Energy FM’de başlattığı “Dr. Stress” adlı radyo programıyla büyük bir dinleyici kitlesine ulaştı. Canlı yayında dinleyici telefonlarıyla yürütülen bu interaktif program, kısa sürede televizyona taşındı ve atv, Star TV, Kanal 6 gibi farklı kanallarda yayımlandı. Toplumun sosyal sorunlarından sağlığa, cinsellikten eğitime dek geniş bir yelpazede konuların tartışıldığı bu program, dönemin en dikkat çeken televizyon projelerinden biri oldu.
Saban, oyunculuk kariyerini ekranlara da taşıyarak “İkinci Bahar”, “Nasıl Evde Kaldım” ve “İki Oda Bir Sinan” adlı dizilerde rol aldı. “İki Oda Bir Sinan” adlı yapımın hem oyunculuğunu hem de yapımcılığını üstlenen sanatçı, bu diziyi 2006 yılında tiyatro sahnesine de taşıdı. Televizyon kariyeri boyunca yalnızca oyunculukla sınırlı kalmadı; çocuklara yönelik “Eti Bir Bilmecem Var” programını sundu, çeşitli talk show’larda sunuculuk ve danışmanlık görevleri üstlendi. Show TV'de “Saklambaç”, ATV’de “Randevu”, Kanal D’de “Tartışma Büyüyor” gibi programların içeriğinde de yer aldı.
Yazarlık alanında da üretkenliğini sürdüren Saban, 1993 yılından itibaren Aktüel ve Artıhaber dergilerinde haftalık yazılar kaleme aldı. Ayrıca tiyatro üzerine düşüncelerini dijital platformlar üzerinden de paylaşarak kültürel içerik üretimini dijital dünyaya taşıdı.
Tüm bu sanatsal ve medya faaliyetlerinin yanında girişimcilik yönüyle de dikkat çeken Nedim Saban, 2004 yılına kadar bir tatlı markasının İstanbul temsilciliğini yaptıktan sonra kendi tatlı zinciri olan “Tatlıcı Tombak”ı kurarak 2013 yılına dek bu alanda da faaliyet gösterdi.
Sanat yaşamını akademik anlamda da derinleştirmek isteyen Saban, 2016 yılında Haliç Üniversitesi’nde yüksek lisansını tamamladı. “Halide Edib Adıvar Tiyatrosu” üzerine hazırladığı tezle akademik çevrelerin de dikkatini çeken sanatçı, sahne sanatlarına olan katkılarını çok yönlü bir biçimde sürdürmeye devam etti.