Antalya kamuoyunun yakından tanıdığı, hakkında "Cumhurbaşkanına hakaret" davası kapsamında yurt dışına çıkış yasağı bulunan Arif Kocabıyık, Edirne'deki Kapıkule Gümrük Sahası'nda Bulgaristan'a çıkış yapmak üzere hareket eden bir tırın dorsesinin altında saklanırken yakalandı. Gerçekleştirilen operasyonda tırda gizlenen Kocabıyık ile birlikte İran uyruklu S.P.S. de gözaltına alındı. Antalya 35. Asliye Ceza Mahkemesindeki dava dosyası gereği yurt dışına çıkış yasağı bulunduğu resmen belirlenen Kocabıyık, emniyetteki gözaltı işlemlerinin ardından adliyeye sevk edildi. Adliye çıkışında kendisini görüntüleyen gazetecilerin yönelttiği "Nereye kaçacaktın" sorusuna Kocabıyık "Anamur" yanıtını verdi.
Akdeniz Üniversitesi'nden yerel basına ve belediye dönemine uzanan geçmişi
1983 yılında Antalya'nın Elmalı ilçesinde dünyaya gelen Arif Kocabıyık, meslek lisesi eğitimini tamamladıktan sonra bir süre düğün fotoğrafçılığı mesleğiyle ilgilendi. Daha sonra Akdeniz Üniversitesinde özel güvenlik görevlisi olarak çalışan Kocabıyık, yerel basına adımını "Divan" adlı gazete ile attı. Mart 2018 tarihinde Turan Kural ile birlikte "İlave TV" isimli sosyal medya kanalını kurarak dijital yayıncılık faaliyetlerine başladı.
Öte yandan, Akdeniz Üniversitesindeki görevinden ayrıldıktan sonra dönemin Konyaaltı Belediye Başkanı Semih Esen döneminde 2020 yılında belediyede çalışmaya başlayan Kocabıyık, yaklaşık 8 ay boyunca çalışmadan maaş aldığı ve "ATM personeli" olduğu iddialarıyla gündeme gelmişti. Pandemi dönemindeki esnek çalışma uygulamasından yararlandığını savunan Kocabıyık, belediye ile Semih Esen üzerinde yoğun bir baskı oluştuğunu gerekçe göstererek aynı yıl belediyedeki görevinden kendi isteğiyle istifa etmişti.
3 kez cezaevine gönderildi
Siyasi arenada da aktif rol alan Kocabıyık, 2023 genel seçimlerinde İYİ Parti'nin Antalya listesinden 12'nci sıra milletvekili adayı gösterilmiş ancak seçilmeyi başaramamıştı. Dönemin CHP Genel Başkanı Özgür Özel tarafından 28 Nisan 2026 tarihinde parti rozeti takılan Kocabıyık'ın bu durumu kısa sürdü. CHP Genel Merkezi, geçmiş dönemdeki tutumları ve sosyal medya paylaşımlarına ilişkin yapılan detaylı incelemenin ardından, henüz resmî kaydı tamamlanmayan Kocabıyık'ın üyelik işlemlerinin durdurulduğunu kamuoyuna açıkladı.
Yargı süreçleri açısından da oldukça hareketli bir dönem geçiren Kocabıyık, Mayıs 2025'te bir sokak röportajında sarf ettiği ifadeler dolayısıyla "Cumhurbaşkanına hakaret" suçlamasıyla tutuklandı. 7 Mayıs'ta tutuklanan şahıs 14 Mayıs'ta tahliye edilmesine rağmen bir gün sonra yeniden tutuklandı. 26 Mayıs'ta ikinci kez tahliye edilen Kocabıyık, savcılığın karara itiraz etmesi üzerine 28 Mayıs'ta üçüncü kez cezaevine gönderildi ve 24 Haziran'da serbest bırakıldı. Aralık 2025'te ise İlave TV ve Kendine Muhabir platformlarında yayımlanan başka bir sokak röportajındaki sözleri nedeniyle yürütülen yeni bir "Cumhurbaşkanına hakaret" soruşturması kapsamında tekrar tutuklanan Kocabıyık, 66 günlük tutukluluk süresinin ardından yurt dışına çıkış yasağı şartıyla 9 Şubat 2026 tarihinde tahliye edilmişti.
