Bennu Gerede Sanat, Sinema ve Fotoğrafın Kesiştiği Bir Yaşam
30 Ağustos 1971 tarihinde İstanbul’da dünyaya gelen Bennu Gerede, sanata ve sinemaya yatkın bir ailede büyüdü. Babası doktor Selçuk Gerede, annesi ise film yönetmeni ve senarist Canan Gerede’dir. Türkiye Cumhuriyeti’nin önemli devlet adamlarından ve Kurtuluş Savaşı kahramanlarından Hüsrev Gerede’nin torunu olarak, köklü bir aileye mensuptur.
Babası Birleşmiş Milletler bünyesinde doktor olarak çalıştığı için çocukluk yıllarını Amerika Birleşik Devletleri’nde geçirdi. Sanat eğitimi konusunda New York’un en prestijli okullarından Parsons School of Art’ta fotoğrafçılık alanında öğrenim gördü. Eğitimi sırasında sanata olan ilgisini daha da geliştiren Gerede, mezun olduktan sonra Türkiye’ye dönerek sanat ve moda dünyasında adını duyurmaya başladı.
Oyunculuk ve Fotoğrafçılık Kariyeri
İstanbul’a döndükten sonra modellik ve fotomodellik yaparak kariyerine ilk adımı attı. Televizyonda ise 1989 yılında TRT yapımı İz Peşinde adlı dizide Füsun karakteriyle izleyici karşısına çıktı. Bu deneyimin ardından 1991 yılında Kurt Kanunu filmi ile sinemaya adım attı. Fakat en büyük çıkışını 1995 yılında annesi Canan Gerede’nin yazıp yönettiği, şarkıcı Bergen’in hayat hikâyesinden esinlenen Aşk Ölümden Soğuktur filmiyle yaptı. Bu filmde Kadir İnanır ile başrolü paylaşarak oyunculuk yeteneğini gözler önüne serdi. Gösterdiği başarılı performans sayesinde Soçi Uluslararası Film Festivali'nde En İyi Kadın Oyuncu ödülünü kazandı ve Angers Avrupa İlk Filmler Festivali’nde Jean Carment Ödülü’ne layık görüldü.
Oyunculuk kariyerinin yanı sıra fotoğrafçılığa olan ilgisini de sürdürdü. Fransa’da yatılı bir okulda fotoğrafçılık eğitimi aldıktan sonra Türkiye’ye dönerek moda ve portre fotoğrafçılığı alanında çalışmalar yaptı. Elle, Marie Claire, Harper’s Bazaar gibi prestijli dergiler için çekimler gerçekleştirdi. Fotoğraflarında genellikle kadın bedeni, kimlik ve cinsellik gibi temalara yer verdi. 1994 yılında İstanbul’da düzenlenen Abidin Dino Portreleri sergisiyle sanat dünyasında dikkatleri üzerine çekti.
Özel Hayatı, Sanatsal Projeleri ve Son Yılları
1999 yılında ünlü fotoğrafçı Koray Erkaya ile evlenerek New York’a taşındı. Bu evlilikten üç çocuğu dünyaya geldi ancak çift 2006 yılında yollarını ayırdı. Daha sonra, fotoğrafçı Ahmet Ağaoğlu ile olan ilişkisinden dördüncü oğlunu kucağına aldı. 2010 yılında Cem Büyükhanlı ile evlendi ancak bu evlilik de kısa sürdü ve 2011 yılında boşandılar. Özel hayatında yaşadığı zorlukları 2019 yılında yayımladığı Ben, Ben Nü adlı otobiyografik romanında paylaştı. Kitapta, şiddet gördüğü ilişkileri ve yaşamındaki zorluklarla nasıl başa çıktığını anlattı.
Sanat çalışmalarına hız kesmeden devam eden Gerede, 2010 yılında İstanbul’da açtığı Teslimiyet isimli sergiyle kadının toplum içindeki yerini irdeledi. Sergisinde başlık parası, zina, kuma ve kadınların yaşadığı sosyal baskılara dikkat çekti. 2011 yılında İzmir’de açtığı Aşk Töre(n)leri isimli fotoğraf sergisiyle kadına yönelik şiddet konusunu ele aldı.
2013 yılında Panama’da düzenlenen Survivor Ünlüler – Gönüllüler yarışmasına katılarak geniş kitlelerce tanındı. 2015 yılında Bennu Yüz 25 adlı kitabını yayımlayarak ünlü isimlerin portre fotoğraflarını bir araya getirdi. 2017 yılında çocuklarıyla birlikte Endonezya’nın Bali adasına taşındı ve iki yıl burada yaşadıktan sonra tekrar Türkiye’ye döndü.
Sanat dünyasında güçlü bir duruş sergileyen Bennu Gerede, hem sinema hem de fotoğrafçılık alanında yaptığı çalışmalarla Türkiye’nin önemli sanatçılarından biri olarak kabul edilmektedir. Yıllar içinde farklı sanat dallarında ürettiği eserlerle sanatseverlerin ilgisini çekmeye devam etmektedir.