Şehrin en dikkat çekici idari birimlerinden biri ise yüz ölçümü bakımından en küçük sınırları temsil eden Termal ilçesidir. 1995 yılında Yalova’nın il olmasıyla birlikte ilçe statüsüne kavuşan bu bölge, sadece kentin değil, Türkiye’nin de yüzölçümü en dar olan yerleşim merkezleri arasında yer almaktadır. Ancak bu coğrafi küçüklük, ilçenin öneminden hiçbir şey eksiltmediği gibi aksine burayı butik bir turizm ve sağlık merkezi haline getirerek değerini katbekat artırmıştır. Gökçe Barajı’nın hemen yanı başında, yemyeşil bir vadinin içine gizlenmiş olan bu ilçe, dar bir alanda nasıl bu kadar büyük bir kültürel ve ekonomik mirasın barınabileceğine dair en somut örneklerden birini sunmaktadır.
Küçük Bir Coğrafyada Dev Bir Sağlık Mirası
Termal ilçesi, yüz ölçümü olarak oldukça mütevazı bir alana yayılmış olsa da barındırdığı yeraltı kaynakları bakımından dünyanın sayılı noktalarından biridir. Roma İmparatorluğu döneminden bu yana şifa merkezi olarak kullanılan bu dar vadi, Bizans ve Osmanlı dönemlerinde de saray eşrafının ve halkın en önemli durak noktalarından biri olmuştur. İlçenin coğrafi sınırlarının darlığı, bölgedeki tesisleşmenin çok daha planlı ve doğayla iç içe bir şekilde gelişmesine zemin hazırlamıştır. Samanlı Dağları’nın eteklerine kurulan bu şifa merkezinde, her metrekare büyük bir titizlikle korunmaktadır. Dar bir vadinin içinde sıkışmış gibi görünmesine rağmen, buradaki suyun debisi ve sıcaklığı, ilçenin tüm dünyaya adını duyurmasına yetmiştir. Küçük bir yerleşim yerinin nasıl global bir marka haline gelebileceğinin en başarılı örneği olan Termal, coğrafi sınırlarını aşan bir şöhrete sahiptir.
Atatürk’ün Şehri Yalova Ve Termal Bölgesinin Vizyonu
İlçenin idari ve coğrafi gelişimindeki en önemli figürlerden biri Türkiye Cumhuriyeti’nin kurucusu Gazi Mustafa Kemal Atatürk’tür. Atatürk, Yalova’yı "Benim kentim" olarak tanımlarken aslında odak noktasında bu küçük ama etkileyici ilçe vardı. Bölgenin modern bir sağlık merkezi haline getirilmesi için bizzat talimatlar veren Atatürk, buradaki botanik bahçelerinin ve tarihi köşklerin inşasıyla ilçeye vizyoner bir kimlik kazandırmıştır. Bugün ilçenin en önemli turistik noktalarından olan tarihi köşkler ve ağaçlı yollar, o dönemden kalma bir miras olarak titizlikle korunmaktadır. Küçük bir yüz ölçümüne sahip olması, buranın bir park titizliğinde yönetilmesini kolaylaştırmış ve her ağacın, her taşın kayıt altında tutulduğu bir açık hava müzesi havası oluşturmuştur. Bu tarihsel derinlik, ilçeyi sadece sıcak suyun çıktığı bir yer olmaktan çıkarıp, Cumhuriyet tarihinin en önemli modernleşme projelerinden birine dönüştürmüştür.
Doğal Bitki Örtüsü Ve Ekolojik Sınırların Korunması
Termal ilçesinin coğrafi olarak küçük kalmasının temel nedenlerinden biri, çevresini kuşatan yoğun orman dokusu ve su havzalarıdır. Gökçe Barajı’na olan yakınlığı ve içme suyu koruma havzası içerisinde yer alması, ilçenin kontrolsüz bir şekilde büyümesini engellemiş ve mevcut yapısını korumasını sağlamıştır. Bu durum, ilçede çarpık kentleşmenin önüne geçilmesini sağlamış ve her yıl milyonlarca turistin ziyaret ettiği bir bölgenin nasıl bu kadar bakir kalabildiğinin sırrını ortaya koymuştur. Dünyanın dört bir yanından getirilen nadide bitki türlerinin bulunduğu arboretumlar ve yürüyüş yolları, ilçenin dar alanını adeta devasa bir bahçeye çevirmiştir. Sınırların küçük olması, yönetimsel açıdan doğanın korunmasını daha kontrol edilebilir kılmakta ve sürdürülebilir turizm modelinin başarıyla uygulanmasına imkan tanımaktadır. Yeşil dokunun binalardan çok daha fazla yer kapladığı bu bölge, modern şehircilik anlayışında doğayla barışık yaşamanın bir simgesi haline gelmiştir.
Turizm Potansiyeli Ve Ekonomik Katma Değer Analizi
Küçük bir yüz ölçümüne sahip olması Termal ilçesini ekonomik açıdan hiçbir zaman dezavantajlı bir konuma sokmamıştır. Aksine, butik hizmet anlayışının zirveye çıktığı lüks oteller ve termal tesisler, ilçenin metrekare başına düşen katma değerini inanılmaz boyutlara taşımıştır. Yalova’nın diğer büyük ilçeleriyle kıyaslandığında, Termal’in turizm gelirlerindeki payı, sahip olduğu toprak genişliğinin çok üzerindedir. Yılın her mevsiminde kesintisiz turizm faaliyetlerinin yürütülebildiği bu özel bölge, özellikle kış aylarında kar altındaki sıcak su havuzlarıyla eşsiz bir deneyim sunmaktadır. Yerel ekonominin tamamen hizmet ve sağlık turizmi üzerine kurgulandığı ilçede, yerleşik nüfusun az olmasına rağmen günlük ziyaretçi akını büyük bir hareketlilik yaratmaktadır. Bu durum, küçük bir idari birimin dahi doğru planlama ve stratejik kaynak kullanımıyla nasıl devasa bir ekonomik güç merkezi olabileceğini kanıtlamaktadır.
